Ο Βασίλης Παλαιοκώστας αποτελεί τον πιο διάσημο φυγά στην ιστορία της Ελλάδας και έναν από τους πλέον καταζητούμενους κακοποιούς στην Ευρώπη, με την επικήρυξή του να αγγίζει το 1.000.000 ευρώ. Παρά την πολυετή εγκληματική του διαδρομή, η οποία περιλαμβάνει ριψοκίνδυνες ληστείες, απαγωγές και κινηματογραφικές αποδράσεις, διατηρεί ένα ιδιαίτερο χαρακτηριστικό που τον διαφοροποιεί: οι αρχές τον κατατάσσουν στους κακοποιούς που δεν έχουν αφαιρέσει ποτέ ανθρώπινη ζωή.
Γεννημένος το 1966 στο Μοσχόφυτο Τρικάλων, ξεκίνησε τη δράση του στο πλευρό του αδελφού του, Νίκου, και του Κώστα Σαμαρά. Αν και οι πράξεις του —όπως οι απαγωγές των επιχειρηματιών Αλέξανδρου Χαΐτογλου (1995) και Γιώργου Μυλωνά (2008)— θεωρούνται υψηλής επικινδυνότητας, τα ίδια τα θύματά του τον περιέγραψαν ως έναν άνθρωπο ψύχραιμο, ευγενή και με έναν ιδιότυπο κώδικα αξιών.
Ο θρύλος του γιγαντώθηκε μέσα από τις δύο απανωτές αποδράσεις με ελικόπτερο από τις φυλάκες Κορυδαλλού (2006 και 2009), που εξέθεσαν το σωφρονιστικό σύστημα και καθήλωσαν την κοινή γνώμη. Η ικανότητά του να μεταμορφώνεται, να αλλάζει την εμφάνισή του και να διαφεύγει από τις Αρχές επί δεκαετίες, του χάρισε τον τίτλο του «άπιαστου».
Παράλληλα, οι αναφορές για την οικονομική στήριξη που παρείχε σε αδύναμες κοινωνικές ομάδες και φτωχές οικογένειες, του προσέδωσαν το προσωνύμιο «Ρομπέν των Δασών». Σήμερα, το πού βρίσκεται παραμένει ένα από τα μεγαλύτερα μυστήρια. Ο Παλαιοκώστας συνεχίζει να αποτελεί το μοναδικό παράδειγμα εγκληματία που κατόρθωσε να κερδίσει ένα είδος λαϊκού κύρους, αψηφώντας το νόμο χωρίς να βάψει τα χέρια του με αίμα.
