Η εικόνα της αγοράς στην Πάτρα –και όχι μόνο– δεν αφήνει πλέον περιθώρια για ωραιοποιήσεις. Τα μαγαζιά αδειάζουν, τα ρολά κατεβαίνουν το ένα μετά το άλλο και η πόλη θυμίζει ολοένα και περισσότερο… οικονομική έρημο.
Και τώρα, αυτό που όλοι ψιθύριζαν, το επιβεβαιώνει και ο ίδιος ο εμπορικός κόσμος: ο πρώην Πρόεδρος του Εμπορικού Συλλόγου Πατρών και νυν στέλεχος της ΕΣΕΕ, Γιώργος Βαγενάς, μιλά ανοιχτά για μια ζοφερή πραγματικότητα που δεν έχει προηγούμενο.
Σύμφωνα με όσα αποκαλύπτει, τουλάχιστον 80 έμποροι στην Πάτρα είτε έχουν ήδη βάλει λουκέτο είτε ετοιμάζονται να το κάνουν μέσα στους επόμενους μήνες. Και, όπως τονίζει, αυτός ο αριθμός είναι μόνο η κορυφή του παγόβουνου. Πίσω από τους “τυχερούς” που κλείνουν οριστικά, υπάρχει μια τεράστια ομάδα επαγγελματιών που λειτουργούν με μηδενικό ή αρνητικό κέρδος, εγκλωβισμένοι σε έναν φαύλο κύκλο χρεών και απελπισίας.
«Η κατάσταση για πολλούς εμπόρους είναι τραγική», αναφέρει ο Βαγενάς.
«Θέλουν να σταματήσουν, αλλά δεν μπορούν. Είναι όμηροι των οφειλών τους».
Οι τρεις “παγίδες” που δεν τους αφήνουν να ανασάνουν
1. Για να κλείσει ένας επαγγελματίας την επιχείρησή του, πρέπει να αποδώσει τον ΦΠΑ του απούλητου εμπορεύματος. Δηλαδή να πληρώσει για κάτι που δεν πούλησε ποτέ.
2. Οι οφειλές σε εφορία και ασφαλιστικά ταμεία τους κρατούν εγκλωβισμένους. Δεν μπορούν να κλείσουν τα βιβλία τους ούτε να ξεκινήσουν κάτι καινούργιο.
3. Οι περισσότεροι είναι 40-50 ετών, με οικογένειες και υποχρεώσεις. Δεν βλέπουν κανένα επόμενο βήμα.
Και μέσα σε όλα αυτά, στην Πάτρα υπάρχει κι ένα ιδιαίτερο τοπικό πρόβλημα: μια πόλη “μπλοκαρισμένη” από άκρη σε άκρη. Δυσκολία πρόσβασης στο κέντρο, μηδενικές θέσεις στάθμευσης, και μια εικόνα που απομακρύνει ακόμα και τους λίγους καταναλωτές που έχουν τη διάθεση να ψωνίσουν.
«Τα απογεύματα, το κέντρο μοιάζει με νεκρή πόλη», λέει ο Βαγενάς.
«Η εμπορική καρδιά της Πάτρας χάνει παλμό μέρα με τη μέρα».
Η επόμενη μέρα; Πιο σκοτεινή από ποτέ
Η μαζική μετακίνηση καταστημάτων προς τις συνοικίες δείχνει ότι οι έμποροι ψάχνουν απεγνωσμένα τρόπο να επιβιώσουν. Όμως, όπως παραδέχονται πλέον και οι ίδιοι, η κατάσταση δεν μαζεύεται εύκολα.
Η Πάτρα, που άλλοτε έσφυζε από εμπορική ζωή, σήμερα μετρά πληγές. Και το χειρότερο; Κανείς δεν δείχνει να έχει σχέδιο για το πώς θα σταματήσει αυτή η κατρακύλα.
