Με προσδοκίες για μια δυνατή πασχαλινή περίοδο κινήθηκαν από νωρίς τα τουριστικά γραφεία που οργανώνουν πακέτα εκδρομών και διαθέτουν στη συνέχεια τις θέσεις τους μέσω άλλων συνεργαζόμενων γραφείων. Όπως συμβαίνει κάθε χρόνο, είχαν προχωρήσει έγκαιρα σε μαζικές προαγορές αεροπορικών θέσεων, ώστε να εξυπηρετήσουν τη ζήτηση για ταξίδια στο εξωτερικό.
Ωστόσο, οι εξελίξεις στη Μέση Ανατολή από τα τέλη Φεβρουαρίου άλλαξαν αιφνιδιαστικά το κλίμα. Η αβεβαιότητα που δημιουργήθηκε επηρέασε άμεσα την ταξιδιωτική ψυχολογία, με αποτέλεσμα οι κρατήσεις για το Πάσχα να επιβραδυνθούν αισθητά και σε πολλές περιπτώσεις να «παγώσουν».
Το αποτέλεσμα ήταν χιλιάδες αεροπορικές θέσεις να μείνουν απούλητες, κυρίως σε πτήσεις της Aegean αλλά και άλλων αεροπορικών εταιρειών, τόσο low cost όσο και συμβατικών. Για αρκετά τουριστικά γραφεία, το ενδεχόμενο οικονομικής ζημιάς ήταν ιδιαίτερα σοβαρό, καθώς τα ποσά που διακυβεύονταν έφταναν από δεκάδες έως και εκατοντάδες χιλιάδες ευρώ ανά επιχείρηση.
Τη δύσκολη αυτή εξίσωση ήρθε να αλλάξει η στάση της Aegean. Σύμφωνα με όσα μεταφέρουν άνθρωποι της αγοράς, η εταιρεία ενημέρωσε στα μέσα Μαρτίου πως τα τουριστικά γραφεία που είχαν δεσμεύσει θέσεις για γκρουπ στις πτήσεις της, θα μπορούσαν έως το τέλος του μήνα να προχωρήσουν σε ακυρώσεις ή μειώσεις χωρίς επιβάρυνση. Για τις θέσεις που θα διατηρούσαν, θα έπρεπε έως τις 31 Μαρτίου να εκδώσουν τα εισιτήρια, καταβάλλοντας μόνο τον επίναυλο καυσίμου, λόγω της μεγάλης ανόδου στις τιμές των αεροπορικών καυσίμων.
Η εξέλιξη αυτή λειτούργησε ως σημαντική ανάσα για τον κλάδο, ιδιαίτερα σε μια περίοδο όπου, σύμφωνα με παράγοντες της αγοράς, η πασχαλινή κίνηση εμφανίστηκε μειωμένη τουλάχιστον κατά 30%. Έτσι, πολλά γραφεία μπόρεσαν να προχωρήσουν σε αναγκαίες διορθωτικές κινήσεις, αποφεύγοντας ένα βάρος που σε άλλη περίπτωση θα ήταν εξαιρετικά δύσκολο να απορροφηθεί.
Διαφορετική ήταν η εικόνα στις κρατήσεις που είχαν γίνει με άλλες αεροπορικές εταιρείες, κυρίως χαμηλού κόστους, όπου οι χρεώσεις εφαρμόστηκαν κανονικά, ανεξάρτητα από το αν οι θέσεις τελικά καλύφθηκαν ή όχι. Παρ’ όλα αυτά, οι προκρατήσεις σε αυτές τις εταιρείες ήταν πιο περιορισμένες και τα κενά που έμειναν λιγότερα, με αποτέλεσμα η σχετική ζημιά να θεωρείται πιο ελεγχόμενη.
Μπορεί οι σχέσεις των τουριστικών γραφείων με την Aegean να έχουν περάσει κατά καιρούς από διαφορετικές φάσεις, όμως στη συγκεκριμένη συγκυρία το μήνυμα που, όπως λένε, κυριάρχησε στην αγορά ήταν ένα: η εταιρεία στάθηκε δίπλα στον κλάδο σε μια πολύ δύσκολη στιγμή.
