Η φετινή περίοδος της γρίπης κάνει ήδη αισθητή την παρουσία της, ασκώντας αυξημένη πίεση στα συστήματα υγείας, με το στέλεχος γρίπης Α (H3N2) – και ειδικότερα τον υποκλάδο Κ – να βρίσκεται στο προσκήνιο. Σύμφωνα με διεθνείς αναφορές, το συγκεκριμένο στέλεχος συνδέεται με έντονη και πρώιμη έξαρση στο Ηνωμένο Βασίλειο, ενώ στις ΗΠΑ έχει πλέον επικρατήσει, με αρκετές Πολιτείες να καταγράφουν υψηλά έως πολύ υψηλά επίπεδα δραστηριότητας.
Οι εξελίξεις σε Ευρώπη και Αυστραλία λειτουργούν ως «καμπανάκι» για τη συνέχεια της σεζόν. Ειδικοί επισημαίνουν ότι η σφοδρότητα με την οποία εμφανίστηκε η γρίπη σε αυτές τις περιοχές προϊδεάζει για μια απαιτητική χρονιά, με έμφαση τόσο στη βαρύτητα της νόσου όσο και στην αποτελεσματικότητα του φετινού εμβολίου.
Όπως σημειώνεται, μεταλλάξεις του ιού επηρεάζουν την πλήρη αντιστοίχιση του εμβολίου με το κυκλοφορούν στέλεχος, γεγονός που περιορίζει την αποτελεσματικότητα, χωρίς όμως να αναιρεί τη σημασία του εμβολιασμού. Οι ειδικοί τονίζουν ότι το εμβόλιο εξακολουθεί να μειώνει σημαντικά τον κίνδυνο σοβαρής νόσησης και επιπλοκών, ιδίως σε ευάλωτες ομάδες.
Οι υγειονομικές αρχές υπενθυμίζουν ότι ο εμβολιασμός συνιστάται για άτομα άνω των έξι μηνών και ότι δεν είναι αργά για να γίνει, καθώς η ανοσολογική προστασία αναπτύσσεται μέσα σε λίγες ημέρες και ενισχύεται πλήρως σε περίπου δύο εβδομάδες.
Σε επίπεδο συμπτωμάτων, η εικόνα παραμένει γνώριμη: βήχας, πονοκέφαλος, μυϊκοί πόνοι, κόπωση και ρίγη. Η έγκαιρη φαρμακευτική αγωγή μπορεί να περιορίσει τη διάρκεια και τη βαρύτητα της νόσου, ενώ διαθέσιμα είναι και οικιακά τεστ που ανιχνεύουν γρίπη και COVID-19.
Τα μέχρι στιγμής στοιχεία δείχνουν εκατομμύρια κρούσματα, δεκάδες χιλιάδες νοσηλείες και σημαντικό αριθμό θανάτων, με τους ειδικούς να προειδοποιούν ότι η πορεία της σεζόν ενδέχεται να γίνει πιο δύσκολη όσο πλησιάζουμε στην καρδιά του χειμώνα.
